Puis-je modifier le texte d’un PDF ?

Un PDF enregistre l’emplacement de chaque élément de texte sur la page, et non des paragraphes que l’on peut réorganiser. Raccourcir une phrase au milieu d’un paragraphe ne fait donc pas remonter les lignes suivantes : le reste reste exactement à sa place, ce qui crée un blanc. Ajouter des mots les fait passer sous le contenu qui suit.

C’est pourquoi tous les éditeurs, y compris le nôtre, fonctionnent par calques : ils ajoutent des zones de texte, des images et des formes par-dessus la page, ainsi que des rectangles blancs pour masquer ce qui doit disparaître. Le texte d’origine n’est pas un bloc que l’on peut retaper.

Corriger une coquille dans une zone de texte, remplacer un nom ou une date, masquer un chiffre avec un rectangle blanc puis le retaper, ajouter une clause ou une ligne de signature, et supprimer un élément entier en le masquant plutôt que d’essayer de combler le vide.

• Les petites modifications localisées semblent naturelles, car le texte autour ne bouge pas.
• Les réécritures longues ressemblent à des retouches. Il vaut mieux régénérer le document à partir de la source d’origine.
• Sur une page numérisée, il n’y a aucun texte à modifier tant que l’OCR ne l’a pas reconnu.

Une page numérisée est une image. L’OCR ajoute une couche de texte pour rendre les mots sélectionnables et consultables, ce qui permet ensuite de les modifier. Cette couche suit l’image : numériser à une résolution plus élevée est donc le principal moyen d’améliorer la qualité.